单效连续蒸发结晶器是指单一的一个连续蒸发结晶器，它在进行溶液蒸发时所产生的二次蒸气不再利用，在大规模生产中，蒸发大量水分必须消耗大量的一次蒸气。为了减少一次蒸气的消耗量，采用将生产中产生出的二次蒸气导入第二个连续蒸发结晶器中作加热蒸气用，第二个连续蒸发结晶器产生的二次蒸气还可导入第三连续蒸发结晶器中作加热蒸气用……………每一个连续蒸发结晶器称为一效，以此类推，这样，几个连续蒸发结晶器串联操作，就组成了多效连续蒸发结晶器。不过连续蒸发结晶器的串联方式主要分为逆流、并流、平流三种形式。